Els components principals dels dessecants varien segons el seu tipus, generalment es divideixen en dues categories principals: dessecants químics i dessecants físics. S'utilitzen àmpliament en alimentació, electrònica, roba, productes farmacèutics i molts altres camps.
Dessecants químics (absorció d'aigua mitjançant reacció química)
Calç viva (òxid de calci, CaO)
Es troba habitualment en els primers envasos d'aliments, com ara les galetes d'arròs i les algues.
Principi d'absorció d'aigua: reacciona químicament amb l'aigua per produir hidròxid de calci. L'equació de la reacció és: CaO + H₂O → Ca(OH)₂, que allibera calor durant el procés.
Característiques: Forta capacitat d'absorció d'humitat, arribant al 30% del seu propi pes; barat; tanmateix, és altament alcalí i comporta un risc de corrosió. En els darrers anys, s'ha anat substituint gradualment en aplicacions alimentàries.
Clorur de calci (CaCl₂)
Un material adsorbent químic d'alta eficiència, capaç d'absorbir el 300% del seu propi pes en aigua, 8-15 vegades més que els dessecants ordinaris.
Després d'absorbir l'aigua, forma una substància-com un gel, que ofereix una seguretat relativament alta. S'utilitza àmpliament en contenidors, aliments, electrònica, productes metàl·lics i altres camps. Sulfat de calci (CaSO₄)
Fabricat amb guix natural, té una taxa d'absorció d'humitat d'un 20%-30%, és barat i s'utilitza sovint per a l'embalatge a prova d'humitat d'instruments, aparells elèctrics, aliments, etc.